Penghijrahan buruh India.ke Tanah Melayu.

OLEH-AHMAD BIN YAAKOB
Orang India dari Benggala dan Madras datang ke Pulau Pinang hampir 200 tahun lalu bersama-sama Francis Light di Pulau Pinang. Selepas pembukaan Singapura 1819 dan pengambilan Melaka 1824 lebih ramai orangIndia datang mencari peluang pekerjaan sebagai peladang, petani, kerani dan buruh.Mulai tahun 1860-an orang India datang melalui Sistem Kangani. Kemasukan orang India secara beramai-ramai hanya berlaku pada tiga dekad pertama abad ke-20 dengan perkembangan perusahaan getah. Buruh India yang murah diperlukan untuk membuka ladang bagi kerja penanaman dan penorehan getah.[1]

      Kebanyakan buruh asing India berasal dari wilayah India Selatan,terutamanya Madras. Mereka dibawa masuk untuk bekerja sebagai buruh kontrak di ladang tebu dan kopi di Perak dan Selangor.Permintaan untuk menggunakan buruh asing dari India semakin meningkat sepanjang abad ke-19 kerana perbelanjaan untuk membawa mereka masuk ke Tanah Melayu agak murah.Kerajaan British di Negeri-negeri Selat juga tidak menghadapi masalah untuk membawa masuk mereka kerana ketika itu India berada di bawah pentadbiran Syarikat Hindia Timur Inggeris (EIC). Ini menjadikan semua urusan dapat dikendalikan dengan lebih mudah dan licin.[2]

Sebab-sebab penghijrahan orang India

1.Kesengsaraan ekonomi.

Petani yang memiliki tanah pula mula kehilangan tanah kerana terpaksa menjual atau menggadaikannya untuk membayar cukai atau hutang. Manakala petani yang tidak memiliki tanah untuk diusahakan terpaksa memajak tanah daripada tuan tanah yang menyewakannya dengan kadar sewa yang tinggi. Semua ini menjadikan kehidupan petani semakin susah. Mereka juga terpaksa menanggung beban cukai yang tinggi, serta terikat dengan hutang daripada peminjam wang.

Kesusahan ini diburuktan lagi oleh bencana alam yang sering berlaku seperti bunjir, kemarau, kebuluran dan merebaknya wabak penyakit. Misalnya pada tahun 1840-an, Dataran Tinggi Deccan dan India Selatan mengalami bencana alam seperti kemarau yang merosakkan tanaman dan mengakibatkan masalah kebuluran yang berpanjangan.

Sistem sosial di India juga membataskan mobiliti ekonomi dan sosial. Mereka yang berasal daripada kasta rendah tidak berpeluang meningkat ke taraf yang lebih tinggi. Mereka sentiasa

dipandang hina dan tidak dapat menikmati hak yang sama seperti orang yang berasal daripada kasta tinggi.  Sekatan dalam sistem sosial ini diburukkan lagi dengan wujudnya jurang antara mereka yang berpendidikan dengan golongan yang kurang terdidik atau buta huruf yang sebahagian besarnya berasal daripada kasta yang rendah.

Semua masalah ini menimbulkan kesengsaraan hidup dan mendorong mereka berhijrah ke negara lain untuk memulakan kehidupan baharu. Oleh kerana peluang pekerjaan yang terhad,

pilihan yang ada ialah mencari pekerjaan di tempat lain.

2.Pertambahan penduduk di India

Selepas pertengahan abad ke-19, India menghadapi masalah pertambahan penduduk yang pesat, iaitu daripada 130 juta pada tahun 1845 meningkat kepada 390 juta pada tahun 1941.Pertambahan pesat penduduk ini menimbulkan pelbagai masalah terutamanya kepada masyarakat tani. Tanah yang boleh diusahakan untuk kegiatan pertanian semakin kurang. Ini

bermakna sumber makanan untuk keperluan hidup seharian semakin kurang kerana orang yang menggunakannya semakin bertambah.

3.Kestabilan politik dan ekonomi di Tanah Melayu.

Perkembangan pesat perusahaan getah di Tanah Melayu pada awal abad ke-20 telah meningkatkan keperluan tenaga buruh. Keperluan ini semakin mendesak kerana penduduk tempatan enggan bekerja di ladang getah. Oleh itu, orang India dibawa masuk untuk bekerja sebagai buruh di ladang getah.Permintaan terhadap tenaga buruh semakin tinggi kesan tercetusnya Revolusi Perindustrian di Eropah. Kuasa-kuasa Eropah yang inginkan bekalan bahan mentah mula menjajah di beberapa buah kawasan tropika. sesetengah kawasan ini tidak dapat membekalkan tenaga buruh.

     Oleh itu, tenaga buruh terpaksa dibawa masuk dari luar. Keadaan ini diburukkan lagi akibat penghapusan amalan menggunakan hamba abdi di tanah jajahan British. Peladang-peladang Eropah yang kehilangan sumber tenaga buruh meminta British mengadakan peraturan baharu untuk mendapat bekalan tenaga buruh yang tetap dari India.

4.Galakan kerajaan British

British di ranah Melayu menggalakkan kemasukan buruh dari India kerana mereka sanggup bekerja walaupun dibayar gaji yang rendah. Selain ladang getah, mereka juga diambil bekerja

untuk membina jalan raya dan landasan kereti api. 6 orang Punjabi keturunan sikh dibawa masuk untuk menjadi tentera dan polis. Orang Tamil dari India Selatan yang berpendidikan Inggeris pula diambil untuk menjadi kerani dalam perkhidmatan kerajaan atau bertugas di ladang.

Cara kemasukan orang India

1.Sistem kontrak

Pada peringkat awal, kemasukan orang India ke Tanah Melayu dikendalikan melalui satu sistem yang dikenali sebagai sistem Buruh Kontrak yang mula diperkenalkan pada tahun l820. Di bawah sistem ini, buruh dikehendaki mengikat kontrak dengan majikan yang membiayai tambang perjalanan mereka ke Tanah Melayu. Mereka diwajibkan bekerja dengan majikan untuk satu tempoh tertentu, biasanya selama lima tahun. Sistem Buruh Kontrak tidak kekal lama kerana didapati lebih bersifat menindas. Buruh-buruh yang dibawa masuk itu diberi layanan yang buruk dan dipaksa bekerja keras di ladang-ladang. Mereka dibayar upah yang murah sehingga ada yang Jatuh sakit dan tidak dibayar gaji. pada tahun 1868, sistem ini dihentikan dan digantikan dengan satu sistem lain yang dinamakan sistem Kangani.

2.Sistem Kangani.

Perkataan 'kangani' dalam bahasa Timil bermaksud mandur.Melalui sistem ini, majikan yang ingin memperoleh buruh dari India dikehendaki menghantar pulang seorang kangani (mandur) ke kampung halamannya untuk mendapatkan pekerja. Kangani bertanggungjawab membiayai tambang dan lain-lain perbelanjaan sehingga mereka tiba di ladang majikan masing-masing. Buruh-buruh itu diambil bekerja di bawah jagaan kangani berkenaan.

      Sistem Kangani berjaya membawa masuk lebih ramai tenaga buruh dari India dan kebanyakannya datang secara berkeluarga.Cara ini memudahkan mereka menyesuaikan diri dengan suasana dan tempat kerja yang baharu. Buruh-buruh ini dikendalikan oleh kangani yang dikenali dan dilayan dengan baik.[3]

---

[1]“Masyarakat Pelbagai Kaum”, dalam  Modul Pengajaran dan Pembelajaran STPM Sejarah Penggal 3,53 ,  

[1]Ong Loo Chen, Pra U Teks STPM Sejarah Penggal 3, (Bandar Baru Bangi:Penerbitan Pelangi Sdn. Bhd.,2015),131.  

[2]Ruslan Zainuddin dan Abd Sukor Yusuf,AceAhead Teks STPM Sejarah Malaysia dan Asia Tenggara (1800-2000)Penggal 3  Edisi Kemaskini, 145.

[3] Ibid,147.